江戸中期から続く湊町の祭り

三国祭は江戸中期に始まり、もとは旧暦4月の申の日に行われていましたが、明治6年(1873)に5月20日に固定されたとされます。明治に入るまでは「山王祭」と呼ばれていました。大きな人形を山車に乗せる現在の形は、18世紀の終わり頃から定着したようです。平成17年(2005)に旧三国町、翌年に福井県の無形民俗文化財に指定されました。

山車は全部で18基あり、毎年そのうち6基が奉納されます。当番にあたる区が山車を出す仕組みで、中日の20日正午までに三國神社前へ勢揃いします。

2026年の山車6基(例年の姿)

人形は毎年つくり、祭りのあとに壊す

山車の人形は、毎年、題材に合わせて新しく作られます。人形づくりで一番難しいのは顔で、粘土の型に和紙を貼り重ね、厚さ約5ミリになるまで繰り返し、貝殻から作った顔料で仕上げます。高さ約80cmの顔に約3か月かかる、と平成10年の紹介記事にあります。胴は竹で編み、衣装を着せます。

制作は町内の人形師に頼むことが多く、近年は自主制作する区も出ています。三国祭保存振興会の「山車の会」も、町民による人形制作と後継者の育成を続けています。祭りのあとに人形を壊す習わしがあり、市教委は歴史的背景を調べる方針です。壊すのは惜しい、と尋ねると「次はもっと良いものを作る」と返ってきた、という旅行者の紹介もあります。

3年・7年に一度の当番 ― 区ごとの山車づくり

山車を出す当番は、区ごとに3年、6年、12年と間隔が異なり、出し物は新年の会合で決める区が多いとされます。2026年の中元区は「3年毎の山車番」で、「暫」は3回目の奉納、上台区は7年ぶりの山車でした。当番の年が少ない区ほど、準備を一から思い出し、受け継ぐ時間が大切になります(これは筆者の推測です)。

囃子方は小学生 ― 三月末から太鼓の稽古

山車に乗る囃子方は、三味線・笛・太鼓です。ある区の紹介では、小学2年生から5年生の男女6名が、3月末から太鼓の稽古に励み、本番で力強い「バチさばき」を披露するとされています。上台区は囃子方8名と紹介されました。区ごとにお囃子の曲調が異なり、市教委の調査でも、その違いが記録されます。

渡り初めと、約100人の曳き手

2026年は5月9日に、6基の山車が初めて地元に披露される「渡り初め」が行われました。多いところでは、住民ら総勢100人もの曳き手が集まり、綱を引いてゆっくり巡行したと、坂井市が伝えています。本番の前に曳き手の呼吸を合わせる大切な機会です。2027年の渡り初めは、例年5月上旬と考えられます(未発表)。

保存振興会と、初の総合調査

三国祭保存振興会は、平成17年・18年の文化財指定を機に、祭りの企画運営と、山車人形制作の後継者育成を担います。2026年は、三国駅前に初の特別観覧席(60席)を設けました。坂井市教委は2026年度から4年間、国の補助を得て、祭りの初の総合調査を行い、2029年度内の報告書を目指しています。

① 三國神社前の勢揃い(正午ごろ)

6基の山車が、正午までに三國神社前へ集まります。壱番から六番まで並ぶ姿は、この日だけの光景です。

② まつり囃子の共演(12:30～)

神社前に集まった山車に、囃子方が乗り込み、全員でお囃子を共演します。小学生の囃子方の音を聴ける時間です。

③ 神輿と山車の発幸・巡行(13:00～)

12時の発幸祭で安全を祈願し、13時に壱番山車を先頭に順次出発します。中日には、武者行列、舟神輿、大神輿も神社から出ます。

④ 三国駅前の大旋回(16:30～18:30ごろ)

三国駅前の交差点で、6基が順に登場し、屋台を大きく旋回させます。2026年は初の特別観覧席(60席)が設けられた、迫力の場面です。

⑤ 夜の広小路・旧森田銀行前(19:00ごろ～)

山車は広小路を通り、20時から21時にかけて各山車蔵へ帰ります。夜の灯りの中の山車は、昼と別の趣です。

⑥ 宵山車(5月19日18:30～)

前日の夕方には、高張提灯を先頭に、保存振興会の山車1基が三國神社周辺を練ります(2026年は「前田慶次」)。

⑦ 人形と山車の細部

山車は二層で屋根がなく、上段に巨大な人形を乗せます。人形の金工細工や水引幕、武将や名場面の表情を間近で眺めましょう。

2026年の流れ(例年の姿・2027年は未発表)

おすすめ観覧スポット5選

場面別 撮影設定ガイド(目安)

【場面1】昼の山車・路地(晴れ)

【場面2】見上げる巨大人形(広角・逆光気味)

【場面3】夕暮れから夜の山車(19時ごろ日没・目安)

持ち物チェックリスト

• 現金(小銭多め):屋台や小さな店では現金が便利です。
• 飲み物・帽子・日焼け止め:屋外で長時間過ごします。
• モバイルバッテリー:撮影や地図で電池を消耗します。
• ウェットティッシュ・ゴミ袋:食べ歩きのあとに。
• 折りたたみの椅子は不要:沿道は狭く、場所を取る荷物は避けましょう。

💄 コスメ・美容対策

• 紫外線対策:5月は日差しが強く、日焼け止めを2～3時間おきに塗り直します。
• 崩れにくいベースメイク:人混みと汗に備え、あぶらとり紙と小さな鏡を。
• 夜の保湿:海風で乾燥します。ミスト化粧水とリップクリームを。
• 髪は風対策:まとめ髪にして、帽子を使うと乱れにくくなります。

どうしても車で行きたい場合

• ①発着場に早く着く:午前の早い時間に着くと、駐車とシャトルが楽です。
• ②山車の巡行路には入らない:20日は10時～22時ごろ、駅前周辺が規制されるとの紹介があります(2024年)。
• ③相談する:足の不自由な方は、三国祭保存振興会(0776-82-6400)に、乗降の配慮を事前に問い合わせましょう。